Una barca a vela è composta da tante parti che, come ogni cosa, verranno scoperte e memorizzate all'aumentare dell'esperienza. Tra le principali componenti ricordiamo: 

1 - randa -  la randa è la vela principale di una imbarcazione a singolo albero (mainsail in inglese e grand-voile in francese). È montata a poppavia dell'albero ed è tenuta tesa dal boma.

2 - fiocco - il fiocco è la vela dell'imbarcazione che è situata in prua (che prende il nome di genoa se di dimensioni maggiori);  è una vela triangolare issata tra l'estremità della prua e l'albero più vicino a essa. La sua funzione è quella di aiutare la navigazione facendo bordeggiare correttamente le barche a vela. Dunque, è fondamentale per mantenere il controllo della rotta in qualsiasi condizione di vento.

3 - spinnaker  - Lo spinnaker è una vela triangolare ausiliaria che viene issata quando l'andatura della barca è "portante", quando cioè il vento colpisce la barca di poppa e quindi nelle andature di lasco e poppa. 

4 - scafo - Lo scafo è la struttura di un'imbarcazione alla quale è affidato il galleggiamento; si suddivide in prua (parte anteriore), poppa (parte posteriore), e fianchi chiamati murate. 

Le vele sono gli elementi di propulsione di una unità a vela; ce ne sono di molti tipi e forme. La più comune per le unità da diporto è lo sloop (imbarcazione a vela con un solo albero dotata di un unico strallo di prua al quale viene inferito il fiocco che, insieme alla randa, costituisce la velatura).

La vela principale di uno sloop è la vela posta a poppavia dell’albero, la randa, mentre quella di prua è detta fiocco (i fiocchi di grandi dimensioni sono chiamati genoa).

I nomi che assumono i lati e gli angoli di queste due vele sono gli stessi: il lato di prua è chiamato caduta prodiera o inferitura o ralinga, il lato inferiore è la base mentre il lato di poppa è la caduta poppiera o balumina.

L’inferitura della randa viene inferita (inserita) in una canaletta dell’albero oppure tramite dei ganci detti garrocci.

Il fiocco può essere ingarrocciato, sempre tramite i garrocci, allo strallo di prua oppure inferito nella canaletta del cosiddetto strallo cavo (in questo caso possiamo avere anche il rollafiocco per avvolgere la vela, molto usato sulle barche da crociera).

La base della randa viene fissata al boma, mentre quella del fiocco rimane libera.

L’angolo superiore delle due vele è chiamato angolo di penna o di drizza e viene usato per incocciarvi la cima che serve a issare la vela, la drizza.

L’angolo inferiore di prua è l’angolo di mura, mentre l’altro è l’angolo di scotta.

Per manovre correnti si intende l’insieme di cime che vengono usate durante la navigazione per la regolazione dell’albero e delle vele.

Le principali manovre correnti sono:

1. Drizze: incocciate all’angolo di penna permettono di issare e ammainare le vele.

2. Scotte: permettono la regolazione delle vele, cambiandone l’angolo di incidenza con il vento e la forma, smagrendole o ingrassandole (diminuendo o aumentando concavità) in base all’andatura.

3. Carrello di randa o trasto: cambia l’angolo di incidenza della randa senza modificarne la forma. Si utilizza nelle andature portanti per aumentare l’apertura del boma, e soprattutto di bolina, con l’aumentare del vento e del conseguente sbandamento, si scarrella sottovento per diminuire l’effetto sbandante della randa senza cambiarle la forma con la scotta.

4. Punto di scotta: (carrello del fiocco); la sua regolazione è funzione della dimensione della vela di prua e del grasso che vogliamo darle, più è appruato più ingrassiamo la vela, più è appoppato più smagriamo la vela e svergoliamo la balumina.

5. Vang o ritenuta del boma: È fondamentale nelle andature portanti (lasco, poppa), perché trattiene il boma verso il basso.

6. Cunningham: regola la tensione dell’inferitura della randa.

7. Tesabase: regola la tensione della base della randa.

8. Amantiglio: sostiene il boma durante le soste a vele ammainate o durante la presa di terzaroli.

9. Paterazzo: strallo di poppa che diviene manovra corrente nel momento in cui può essere regolato in navigazione. Viene cazzato per smagrire entrambe le vele in caso di rinforzo del vento. La sua regolazione flette l’albero che va ad “assorbire” il grasso della randa e mette in tensione lo strallo di prua, diminuendone la catenaria e conseguentemente smagrendone il fiocco.

1. Bolina: è l'andatura più comune in barca a vela. La barca si muove in una direzione parallela al vento, con la prua (parte anteriore) rivolta verso il vento.

2. Poppa: è l'andatura in cui la barca si muove in direzione opposta al vento, con la poppa (parte posteriore) rivolta verso il vento.

3. Lasco: è l'andatura in cui la barca si muove con il vento a poppa. La barca è orientata in modo che il vento entri nella vela di poppa, facendola gonfiare e spingere la barca in avanti.

4. Bolina stretta: è una variante della bolina in cui la barca è orientata in modo più stretto rispetto al vento, permettendo di guadagnare velocità.

5. Bolina larga: è una variante della bolina in cui la barca è orientata in modo più largo rispetto al vento, permettendo di navigare in modo più sicuro e stabile.

6. Poggio: è l'andatura in cui la barca si muove con il vento di poppa. La barca è orientata in modo che il vento entri nella vela di poppa, facendola gonfiare e spingere la barca in avanti.

7. Traverso: è l'andatura in cui la barca si muove con il vento di traverso (di lato). La barca è orientata in modo che il vento entri nella vela di traverso, facendola gonfiare e spingere la barca in avanti.

Tenere conto della direzione del vento e delle sue variazioni, per poter scegliere l'andatura più adatta alle condizioni meteorologiche e navigare in sicurezza.